Um banco de dados unificado, também conhecido como data warehouse corporativo, armazena todas as informações comerciais de uma organização e as torna acessíveis para toda a empresa. A maioria das empresas de hoje tem seus dados gerenciados em silos isolados, enquanto diferentes equipes da mesma organização usam várias ferramentas de gerenciamento de dados para vários tipos de dados, como qualidade de dados, integração de dados, governança de dados, metadados e gerenciamento de dados mestres, troca de dados B2B, administração e arquitetura de banco de dados etc. A adoção de data warehouses empresariais em grandes empresas tornou-se uma prática recomendada para armazenar dados integrados e centralizados extraídos de várias fontes operacionais diferentes. Dessa forma, queries complicadas podem ser executadas sem que haja conflito com as operações transacionais dos sistemas operacionais.
A arquitetura típica de um data warehouse consiste em diferentes componentes em que os dados são passados de um componente para o outro após a execução de algumas operações críticas nos dados. A estrutura de um data warehouse unificado consiste em um subconjunto dos componentes contidos na arquitetura do data warehouse, ou seja, as fontes de dados, o data warehouse central, os data marts, os processos ETL (Extrair, Transformar e Carregar) e os repositórios de metadados. O benefício mais importante do data warehouse unificado vem do fato de que todos os dados são baseados em uma premissa central: como resultado, não há necessidade de analisar os dados separadamente para convertê-los em informações acionáveis, o que pode facilitar um processo decisório aprimorado.
