Una base de datos unificada, también conocida como almacén de datos empresarial, contiene toda la información empresarial de una organización y la hace accesible en toda la empresa. Hoy en día, la mayoría de las empresas tienen sus datos gestionados en silos aislados, mientras que diferentes equipos de la misma organización usan diversas herramientas de gestión de datos para diversos tipos de datos, como calidad de los datos, integración de datos, gobernanza de datos, gestión de metadatos y datos maestros, intercambio de datos B2B, administración y arquitectura de bases de datos, etc. La adopción de DW empresariales en grandes empresas se ha convertido en una práctica recomendada para almacenar datos integrados y centralizados extraídos de diversas fuentes operativas dispares. De esta manera, las consultas complejas pueden ejecutarse sin entrar en conflicto con las operaciones transaccionales de los sistemas operacionales.
La arquitectura típica de un DW consiste en diferentes componentes donde los datos se pasan de un componente al siguiente después de que se realiza alguna operación crítica en los datos. La estructura de un almacén de datos unificado consiste en un subconjunto de los componentes contenidos en la arquitectura del almacén de datos, a saber: las fuentes de datos, el DW principal, los data marts, los procesos de extracción, transformación y carga (ETL) y los repositorios de metadatos. El beneficio más importante del almacenamiento de datos unificado proviene del hecho de que todos los datos se basan en una premisa central: como resultado, no es necesario analizar los datos por separado para convertirlos en información procesable lo que puede facilitar un mejor proceso de toma de decisiones.
