Une base de données unifiée, ou data warehouse d'entreprise, contient toutes les informations commerciales d'une organisation et les met à la disposition de l'ensemble des équipes. La plupart des entreprises entreposent aujourd'hui leurs données dans des silos. Les différentes équipes d'une même organisation n'emploient pas les mêmes outils pour gérer la qualité des données, leur intégration, la gouvernance, les métadonnées et les données principales, mais aussi l'échange de données B2B, l'administration et l'architecture des données, etc. Dans les grandes entreprises, l'adoption d'un data warehouse s'est imposée comme une bonne pratique pour stocker des données intégrées et centralisées, provenant de sources opérationnelles disparates. Cette approche permet d'exécuter des requêtes complexes sans créer de conflit avec les opérations transactionnelles des systèmes opérationnels.
L'architecture d'un DW classique comprend différents composants que les données traversent en subissant des opérations critiques. La structure d'un data warehouse unifié repose sur un sous-ensemble des composants de l'architecture du data warehouse : sources de données, DW central, data marts, processus ETL (extraction, transformation et chargement) et dépôt de métadonnées. Le principal avantage du data warehouse unifié est qu'il rassemble toutes les données au sein d'un même système. Il n'est donc plus nécessaire d'analyser les données séparément pour les convertir en informations exploitables, utiles pour améliorer le processus de décision.
