Bonnes pratiques d'évaluation des agents : pour une évaluation efficace de l'IA

Qu'est-ce que l'évaluation des agents d'IA ? Un guide complet

L'évaluation des agents d'IA consiste à mesurer l'efficacité avec laquelle un système d'IA autonome exécute des tâches, prend ses propres décisions, interagit avec des outils, raisonne en plusieurs étapes et produit des résultats sûrs et fiables. Les organisations étendent l'utilisation des agents d'IA à l'analyse, au service client, aux opérations internes et à l'automatisation spécialisée. Dans ce contexte, il devient fondamental de pouvoir évaluer leur précision, leur sécurité et leur rentabilité pour un déploiement responsable à grande échelle. Databricks répond à ces besoins grâce aux capacités d'évaluation et de monitoring de MLflow 3, à Agent Bricks et à une suite d'outils qui aident les équipes à mesurer, comprendre et améliorer en continu leurs applications d'IA générative.

L'évaluation des agents couvre l'ensemble de leur cycle de vie : expérimentation et tests hors ligne, supervision en production et amélioration itérative. Cette pratique se distingue de l'évaluation traditionnelle du machine learning : plutôt qu'un modèle unique avec un dataset fixe, il s'agit d'évaluer un système dynamique qui planifie, récupère des informations, appelle des fonctions, s'adapte aux retours d'information et peut suivre plusieurs trajectoires valides vers une solution. Ce guide explique l'importance de l'évaluation des agents, ses rouages et les bonnes pratiques à mettre en œuvre à l'aide des outils intégrés de Databricks.

Tout comprendre à l'évaluation des agents d'IA

Définition et concepts fondamentaux

L'évaluation des agents d'IA détermine avec quelle efficacité un système autonome réalise des tâches, raisonne en plusieurs étapes, interagit avec son environnement et utilise des outils pour atteindre des objectifs définis. Contrairement aux LLM traditionnels qui produisent généralement une seule sortie de texte à partir d'un prompt, les agents font preuve d'autonomie : ils génèrent leurs propres plans, décomposent les tâches en sous-étapes, sollicitent des outils externes et modifient leur approche en recevant de nouvelles informations.

Les agents requièrent des méthodes d'évaluation qui examinent à la fois leurs résultats et la manière dont ils les produisent. Une réponse peut être correcte, mais les appels d'outils qui y ont conduit peuvent être inefficaces, risqués ou incohérents. Évaluer uniquement le résultat final peut dissimuler des défaillances dans le raisonnement sous-jacent. De la même manière, s'intéresser aux étapes sans considérer le résultat peut être néfaste aux performances globales.

L'évaluation des agents mobilise plusieurs concepts clés :

• Frameworks d'agent : ils déterminent les modalités de la planification, du routage des outils et de la gestion des workflows.
• Évaluation des LLM : elle s'applique toujours aux résultats, mais elle doit être étendue au raisonnement multi-étapes.
• Systèmes autonomes : ils initient, affinent et accomplissent des tâches avec le minimum d'intervention humaine.

L'évaluation des agents fait le lien entre ces principes et propose une méthode systématique pour comprendre et améliorer le comportement des agents.

L'importance de l'évaluation des agents

La qualité de l'évaluation est déterminante pour qu'une organisation puisse avoir confiance dans ses systèmes autonomes. Dans la mesure où les agents prennent des décisions et interagissent avec des outils ou des données externes, des erreurs de logique apparemment mineures peuvent entraîner des défaillances majeures en aval. Sans évaluation, les équipes prennent le risque de déployer des agents qui hallucinent, se comportent de manière incohérente, consomment trop de capacités de calcul, enfreignent les garde-fous de sécurité ou produisent des résultats infondés.

Des pratiques d'évaluation bien conçues réduisent ces risques en mesurant la performance des agents dans différents scénarios, en testant les limites de sécurité et en déterminant si les agents suivent les instructions de façon fiable. L'évaluation accélère également les itérations : en diagnostiquant les causes profondes (extractions défectueuses, arguments d'outils mal formés, prompts ambigus, etc.), les équipes affinent les composants rapidement et en confiance. En bref, l'évaluation est à la fois une protection et une fonction stratégique.

Agents et LLM : des évaluations différentes

L'évaluation traditionnelle des LLM consiste essentiellement à donner un score à une sortie en la comparant à une vérité connue ou à des critères établis. L'évaluation des agents doit couvrir toutes les étapes de leur fonctionnement : planification, utilisation d'outils, collecte de contexte, boucles de rétroaction et génération probabiliste. Une erreur en début de chaîne, comme la récupération d'un document non pertinent, peut fausser tout le raisonnement en aval.

Les agents introduisent également une part de non-déterminisme. Deux exécutions peuvent suivre des chemins différents, mais aussi valides l'un que l'autre en raison de variations dans l'échantillonnage ou dans le contenu récupéré. L'évaluation doit mesurer la qualité de la trajectoire, le choix des outils et la stabilité des résultats sur plusieurs cycles. La notation d'une sortie unique ne peut à elle seule appréhender ces nuances.

Les défis spécifiques de l'évaluation des agents d'IA

Non-déterminisme et variabilité des trajectoires

Comme les agents font évoluer leur raisonnement en fonction des résultats intermédiaires, ils peuvent suivre plusieurs trajectoires valides. Il ne suffit pas de comparer la réponse finale à la réalité connue pour déterminer si l'agent a agi efficacement ou s'il a fait un usage pertinent des outils. Certaines trajectoires peuvent être inutilement longues ; d'autres peuvent contourner accidentellement les garde-fous de sécurité. Le processus d'évaluation de MLflow, basé sur les traces, capture chaque étape du raisonnement pour permettre aux évaluateurs d'examiner la diversité, la justesse et la stabilité des trajectoires.

Raisonnement multi-étapes et utilisation des outils

Les agents décomposent les tâches en séquence d'étapes : récupération du contexte, choix des outils, mise en forme des arguments et interprétation des sorties. La présence d'une défaillance dans un seul composant peut compromettre l'ensemble du workflow. Les évaluateurs s'appuient donc sur deux niveaux de test : test des composants (pour vérifier la pertinence de la récupération ou la mise en forme des paramètres) et tests de bout en bout (pour s'assurer que le résultat final répond aux exigences). Databricks prend en charge cette approche hybride en combinant MLflow Tracing, des juges LLM et des évaluateurs déterministes basés sur le code.

Un juste équilibre entre autonomie et fiabilité

L'autonomie introduit une variabilité qui doit être contrôlée par l'évaluation. Les métriques de performance ne garantissent pas à elles seules un comportement responsable ; les évaluateurs doivent mesurer la sécurité, le respect des directives et la conformité aux règles du domaine. Les juges de sécurité et de conformité de MLflow, ainsi que les évaluateurs personnalisés, sont conçus pour déterminer quantitativement si les agents évitent les contenus néfastes, respectent les contraintes et fonctionnent dans des limites acceptables.

Modes de défaillance courants des agents

Les agents d'IA échouent de manière reproductible : ils se distinguent en cela des modèles traditionnels, car ces échecs proviennent de l'interaction, du séquençage et de l'état. Les hallucinations dans les appels d'outils se produisent lorsqu'un agent invente des outils, des paramètres ou des API qui n'existent pas ; ce scénario produit souvent une validation superficielle, mais un échec au moment de l'exécution. Les boucles infinies surviennent lorsque les agents tentent à plusieurs reprises la même action après un retour ambigu ; la consommation de jetons et de calcul augmente, mais l'agent ne progresse pas. Le manque de contexte et les échecs de récupération se manifestent lorsqu'un agent interroge des données incomplètes ou non pertinentes ; il produit alors des résultats considérés comme fiables, mais incorrects en réalité. Le vieillissement de la mémoire amène les agents à se fier à un état intermédiaire obsolète plutôt qu'à des informations récentes, tandis que la sur-utilisation ou la sous-utilisation des outils reflète une mauvaise planification : des tâches triviales ont été déléguées à des outils, ou bien aucun outil n'a été utilisé alors qu'un ancrage externe était nécessaire. Enfin, les impasses de raisonnement se produisent lorsqu'un agent s'engage prématurément dans une hypothèse incorrecte et ne parvient pas à redresser son cap.

L'établissement d'une taxonomie claire de ces défaillances accélère l'évaluation et le débogage. Au lieu de traiter les erreurs comme des anomalies ponctuelles, les évaluateurs peuvent faire interpréter le comportement observé en fonction de classes d'échec connues, ce qui permet ensuite de sélectionner des tests ciblés et d'appliquer les bonnes mesures d'atténuation. Cette approche structurée améliore la précision du diagnostic, raccourcit les cycles d'itération et permet d'établir des comparaisons plus fiables entre les différentes versions et architectures d'agents.

Types d'approches d'évaluation

Évaluation globale et évaluation des composants

L'évaluation globale évalue l'intégralité du workflow, de l'entrée à la sortie finale. Elle mesure la précision, la sécurité, le coût et le respect des instructions. Elle offre une vue d'ensemble des performances en conditions réelles. L'évaluation au niveau des composants isole des fonctions spécifiques comme la récupération, le routage, l'extraction d'arguments ou le raisonnement intermédiaire, pour localiser la source des échecs. En capturant les détails à l'échelle des traces, MLflow permet de réaliser des évaluations ciblées et facilite les deux approches.

Évaluation à un tour ou plusieurs tours

Similaire à l'évaluation de modèle classique, l'évaluation à un tour est utile pour tester des capacités isolées. L'évaluation à plusieurs tours examine les workflows itératifs dans lesquels le raisonnement dépend d'une succession d'étapes. Les agents peuvent dériver ou réinterpréter le contexte de manière incorrecte, d'où l'importance de vérifier la continuité, la gestion de l'état et la cohérence d'une étape à l'autre. MLflow Tracing apporte justement cette visibilité.

Évaluation hors ligne et en ligne

L'évaluation hors ligne s'appuie sur des datasets sélectionnés pour évaluer les performances, ajuster les configurations et identifier les faiblesses avant le déploiement. L'évaluation en ligne surveille le trafic de production : elle attribue des scores aux traces en direct pour détecter les dérives, les régressions et les nouveaux cas limites. La mise à jour continue des datasets à l'aide des traces de production permet de préserver l'alignement des agents sur le comportement du monde réel.

Principales métriques d'évaluation

Performance d'exécution

La performance d'exécution détermine si l'agent a accompli les tâches demandées et répond aux attentes de l'utilisateur. Elle s'appuie principalement sur les indicateurs :

• Taux d'achèvement : le workflow s'est-il terminé sans erreurs ?
• Précision : dans quelle mesure le résultat final est-il correct et fondé ?
• Taux de réussite : l'agent respecte-t-il systématiquement les exigences de format et de ton et les critères spécifiques au domaine ?

Ces indicateurs forment une base de référence pour une évaluation plus large portant sur le raisonnement, la sécurité et l'efficacité.

Évaluation de la trajectoire et du parcours

L'évaluation de la trajectoire examine la séquence de raisonnement. Les indicateurs utiles :

• Correspondance exacte, ordonnée et non ordonnée des étapes requises
• Précision et rappel des actions essentielles
• Convergence sur plusieurs exécutions
• Efficacité de la trajectoire – mesure les boucles, les étapes redondantes et les appels d'outils inutiles

L'objectif est d'affiner les flux de raisonnement et de minimiser le coût de calcul.

Appel d'outils et exécution de fonctions

L'évaluation des outils porte sur :

• Le choix du bon outil pour la tâche
• La précision des arguments – schémas bien formés, extraction précise des variables
• Exécution réussie et interprétation correcte des sorties des outils
• Capacité à éviter les appels d'outils redondants

MLflow Tracing consigne toutes les interactions avec les outils pour rendre l'évaluation des outils à la fois simple et reproductible.

Sécurité, éthique et conformité

L'évaluation de la sécurité veille à ce que les agents évitent les résultats nuisibles, biaisés ou inappropriés. Les contrôles de conformité vérifient le respect des règles légales et organisationnelles. Les tests de jailbreak évaluent la robustesse face aux prompts adverses. Les juges de sécurité et de conformité de MLflow automatisent une grande partie de cette évaluation, qui est complétée par des règles personnalisées pour répondre à des besoins spécialisés.

Métriques d'efficacité

L'efficacité est cruciale pour la viabilité en production. Les évaluateurs surveillent :

• Le coût par exécution – inférence du modèle, récupération, exécution des outils
• La latence de l'entrée à la sortie
• Le nombre d'itérations, ou le nombre d'étapes de raisonnement
• L'utilisation de jetons pour le raisonnement et la recherche d'informations

Ces métriques permettent d'équilibrer la qualité des performances avec les contraintes opérationnelles.

Principales méthodologies d'évaluation

LLM-as-a-judge

Les juges basés sur des LLM évaluent des sorties ou des traces complètes selon des critères en langage naturel. Particulièrement évolutifs et flexibles, ils savent interpréter les erreurs de raisonnement subtiles. Ils ont toutefois leurs limites : biais, sensibilité au prompt et coût de l'inférence. Plusieurs bonnes pratiques permettent d'optimiser leur usage : les prompts basés sur des critères, l'attribution de score déterministe, les juges d'ensemble et l'affinement des juges grâce aux fonctionnalités dédiées de MLflow. Les juges se prêtent en priorité aux évaluations subjectives, tandis que les évaluateurs déterministes sont privilégiés pour les contraintes strictes.

Évaluation humaine

Les humains établissent la réalité connue, valident l'alignement des juges et analysent les qualités subjectives telles que le ton, la clarté ou la fidélité au domaine. L'inspection humaine est indispensable dans les cas limites et les tâches ambiguës. La cohérence est renforcée par des processus fiables (échantillonnage, arbitrage, accord inter-évaluateurs). L'application Review de MLflow recueille les retours d'experts et les relie aux traces pour produire des données structurées qui serviront à l'automatisation de la notation par la suite.

Tests comparatifs et datasets de référence

Les datasets de benchmark fournissent des tests normalisés pour le raisonnement, la récupération, la synthèse et d'autres fonctions. Les datasets de référence, parfois appelés « golden datasets », contiennent une sélection d'exemples de haute qualité pensés pour révéler des modes de défaillance connus. Ces deux types de datasets doivent rester diversifiés et exigeants, et ils doivent être régulièrement mis à jour. Unity Catalog prend en charge la gestion de version des datasets et la traçabilité pour garantir la reproductibilité des évaluations.

Benchmarks d'évaluation des agents

Les benchmarks publics sont utiles pour fonder l'évaluation des agents, mais chacun ne mesure qu'une partie restreinte des capacités. OfficeQA et MultiDoc QA se concentrent sur l'extraction et l'interprétation de documents appartenant à des corpus d'entreprise ; ils sont donc particulièrement utiles pour tester le raisonnement sur plusieurs documents et la fidélité des citations. MiniWoB++ évalue l'utilisation des outils et le séquençage des actions sur le Web dans des environnements contrôlés pour mettre au jour les erreurs de planification et d'exécution. HLE (Humanity's Last Exam) s'intéresse au raisonnement global et aux connaissances générales, tandis que ARC-AGI-2 cible l'abstraction et le raisonnement compositionnel, au-delà de la simple reconnaissance de motifs.

Ces benchmarks sont utiles pour effectuer des comparatifs et des tests de régression, mais ils ont leurs limites. Statiques, ils sont optimisés à des fins de comparaison et reflètent rarement les schémas propriétaires, les outils internes et les contraintes propres à un domaine. Des scores élevés ne garantissent pas nécessairement la fiabilité, la sécurité, ni la rentabilité des systèmes d'agents dans les workflows réels.

Pour les agents d'entreprise, les benchmarks personnalisés et spécifiques aux charges surpassent systématiquement les datasets génériques. Les benchmarks internes capturent de vrais documents, de vrais outils, de vraies politiques et de vrais modes de défaillance : ils offrent donc une image des aspects déterminants en production. Pour cette raison, Databricks Mosaic AI Agent Bricks génère automatiquement des benchmarks d'évaluation sur mesure dans le cadre du processus de création de l'agent. Les tests sont alignés sur vos données, vos outils et vos objectifs plutôt que sur des tâches abstraites.

Utilisez les benchmarks publics aux premiers stades de développement pour vérifier la cohérence des fonctionnalités de base et comparer les architectures. Faites ensuite appel à des benchmarks internes pour déterminer si un agent est prêt et suivre sa fiabilité dans le temps.

Tests A/B et expérimentation

Les expérimentations A/B comparent les versions des agents en conditions réelles. La rigueur statistique (échantillonnage aléatoire, tailles d'échantillon adaptées, intervalles de confiance) permet de déterminer si les changements sont réellement bénéfiques. Les tests A/B en production permettent de valider les améliorations hors ligne et de détecter les régressions qui ne se manifestent qu'en conditions réelles d'utilisation.

Étapes du cadre d'évaluation

Définir les objectifs et les critères de réussite

L'évaluation doit être fondée sur des objectifs clairs. Les critères de réussite associent souvent des exigences de précision, de respect des instructions, de sécurité, de conformité et d'efficacité. Les seuils définissent le comportement « acceptable » et déterminent le passage en préproduction ou en production. Les métriques doivent être le reflet du contexte métier : un domaine hautement sensible peut exiger des scores de sécurité stricts, tandis qu'une application axée sur la vitesse s'intéressera davantage à la latence. MLflow applique ces critères de manière cohérente dans les environnements de développement, de préproduction et de production.

Créer des scénarios de test et des datasets

Les datasets de haute qualité doivent couvrir :

• Les workflows standard pour couvrir les capacités de base
• Les variations de formulation, de structure et de complexité
• Des cas limites révélant la fragilité ou des instructions ambiguës
• Des prompts adverses pour sonder la sécurité et la vulnérabilité au jailbreaking

Les datasets s'enrichissent progressivement lorsque les traces de production révèlent de nouveaux modèles. L'ajout de saisies utilisateur verbeuses, abrégées ou incomplètes va contribuer à la robustesse du système. La documentation et la gestion des versions maintiennent la clarté et la reproductibilité des itérations.

Choisir des métriques

Les métriques doivent s'aligner sur les objectifs définis et leur sélection doit être équilibrée pour éviter un excès d'optimisation dans une dimension donnée. En misant uniquement sur la précision, on peut produire des chaînes de raisonnement excessivement longues. De la même façon, privilégier spécialement l'efficacité peut dégrader la qualité ou la sécurité du système. Lorsqu'on suit plusieurs métriques grâce à l'évaluation MLflow, les compromis restent visibles et sous contrôle. Cette approche équilibrée favorise la fiabilité du système à long terme et la satisfaction des utilisateurs.

Mettre en œuvre les workflows

Les workflows d'évaluation continus et automatisés intègrent des contrôles de qualité tout au long du développement. Les équipes intègrent les outils de MLflow Tracing et d'évaluation dans leurs Notebooks, leurs pipelines et leurs systèmes CI/CD. Les tableaux de bord offrent une visibilité centralisée sur la comparaison des versions, les tendances des métriques et les pics d'erreurs. Quant aux barrières de déploiement, elles veillent à ce que les nouvelles versions passent des contrôles basés sur des seuils avant d'être mises en service. En production, les pipelines de surveillance évaluent automatiquement les traces et signalent les régressions.

Analyser les résultats et les échecs

L'interprétation des résultats d'évaluation nécessite plus que de simples métriques. Pour mettre les tendances en évidence, la taxonomie des erreurs classe les défaillances en différentes catégories : hallucinations, inadéquations de la récupération, erreurs d'appel d'outil, violations de sécurité, dérive du raisonnement, etc. L'analyse des traces identifie précisément l'étape où le raisonnement a divergé. Les retours des juges mettent en évidence des problèmes subjectifs comme le ton ou la clarté. Les évaluateurs combinent ensuite ces signaux pour isoler les causes profondes et hiérarchiser les corrections. La visionneuse de traces MLflow permet d'inspecter chaque étape pour accélérer le débogage.

Itération continue

L'itération est la clé de l'amélioration des agents. Les équipes affinent les prompts, ajustent la logique de routage, mettent à jour les pipelines d'extraction, affinent les juges, ajoutent des règles de sécurité et modifient les architectures en fonction des résultats de l'évaluation. La surveillance en production alimente les datasets en exemples concrets pour révéler l'évolution des comportements. L'itération continue est ce qui garantit l'alignement des agents sur les besoins de l'entreprise, les attentes des utilisateurs et les exigences de sécurité.

Évaluation des composants

Évaluation des routeurs

Les routeurs déterminent quelle compétence, quel outil ou quel sous-agent doit traiter chaque instruction. L'évaluation examine :

• La précision de la sélection des compétences, en comparant les compétences attendues à celles qui ont été choisies
• Les schémas de confusion, en identifiant les outils fréquemment mal sélectionnés
• L'impact en aval, en vérifiant si les erreurs de routage provoquent des sorties incorrectes

MLflow Tracing consigne les décisions de routage pour permettre aux évaluateurs d'analyser leur précision et d'affiner les compétences ou les descriptions en conséquence.

Appels d'outils et extraction de paramètres

L'évaluation des outils fait la distinction entre le choix des outils, la mise en forme des arguments et le respect des schémas. En effet, même avec le bon outil, des erreurs dans l'extraction des paramètres peuvent entraîner des échecs ou une mauvaise interprétation des résultats. Les évaluateurs combinent des validateurs de schémas déterministes, des juges LLM pour la correction sémantique et l'inspection des traces pour assurer la sécurité et l'efficacité des appels d'outils.

Qualité de l'extraction (RAG)

La qualité de l'extraction est essentielle pour les agents qui exploitent la RAG. L'évaluation mesure :

• La pertinence des documents récupérés
• La qualité du classement avec des métriques de récupération de l'information telles que le NDCG (gain cumulé actualisé normalisé) et le MRR (rang réciproque moyen)
• La couverture, qui vérifie que les informations nécessaires apparaissent bien dans l'ensemble extrait
• La précision, qui vise à minimiser le contexte non pertinent

Les juges MLflow Retrieval évaluent l'ancrage en vérifiant que les sorties reposent bien sur des informations récupérées exactes plutôt que sur des présupposés non étayés du modèle.

Outils et plateformes

Cadres d'évaluation

La pile MLflow de Databricks procède à une évaluation unifiée tout au long du développement et de la production, en s'appuyant sur l'examen des traces, des juges, des évaluateurs, le suivi des versions des datasets et la surveillance. LangSmith excelle dans le débogage local et l'itération de prompts, tandis que Phoenix propose des analyses d'erreurs et des insights sur le clustering reposant sur des intégrations. Les équipes combinent souvent plusieurs outils : des frameworks open source pour le prototypage et des solutions natives de Databricks pour l'évaluation, la gouvernance et la supervision à l'échelle de l'entreprise.

Solutions de plateforme cloud

Les plateformes cloud offrent une infrastructure sécurisée et évolutive pour les activités d'évaluation. Databricks intègre MLflow, Unity Catalog, Model Serving et Agent Bricks au sein d'un écosystème cohérent. En combinant traçabilité, gestion des autorisations et logs d'audit, ces outils offrent aux équipes un accès unifié aux données, un service de modèle cohérent, une évaluation contrôlée et une gouvernance de niveau production. Grâce à l'orchestration cloud native, les évaluations s'exécutent à grande échelle dans le respect des exigences de conformité.

Au sein de cet écosystème, Agent Bricks est bien plus qu'un outil de déploiement : c'est une véritable plateforme d'agents d'entreprise de premier ordre. Cet environnement intègre des évaluateurs et des modèles de juge, assure la journalisation des trajectoires pour le raisonnement non déterministe, valide les appels d'outils et leurs arguments de façon structurée, et déploie les agents de façon encadrée et conforme aux contrôles de l'entreprise. En combinant l'évaluation, les contrôles de sécurité et la gouvernance opérationnelle au sein d'une même plateforme, les équipes peuvent passer de l'expérimentation à la production en toute confiance, sans avoir à assembler des outils dispersés ni à perdre en fiabilité au fil de la croissance des agents.

Bibliothèques open source

Des outils open source tels que DeepEval, Promptfoo et Langfuse apportent de la flexibilité pour le développement en phase initiale. Ils facilitent la conception de métriques personnalisées, les tests de prompts, le traçage léger et l'observabilité. S'ils ne suffisent pas pour une supervision à l'échelle de l'entreprise, ils sont un bon complément à MLflow : ils permettent en effet de réaliser des expérimentations rapides avant le passage à des pipelines gouvernés.

Développer ou acheter

Les équipes ont tout intérêt à soupeser le coût de la création d'outils d'évaluation personnalisés par rapport aux avantages des solutions de plateforme. Les systèmes personnalisés permettent une grande spécialisation, mais ils exigent d'importants efforts de maintenance, une expertise du déploiement à grande échelle et des mises à jour constantes. À l'inverse, des outils de plateforme comme MLflow allègent les efforts de data engineering, garantissent la gouvernance et accélèrent l'itération. Les stratégies hybrides, qui privilégient la plateforme mais la complètent par des juges personnalisés, permettent souvent d'atteindre un équilibre optimal.

Exigences de gouvernance d'entreprise

Dans les environnements d'entreprise, la surveillance des agents d'IA implique des contrôles de gouvernance qui vont bien au-delà du seul critère de précision. Les pistes d'audit sont indispensables pour savoir qui a réalisé une évaluation, quelles données et quels prompts ont été utilisés, quels outils ont été invoqués et comment les résultats ont influencé les décisions de déploiement. La traçabilité fait le lien entre les résultats de l'évaluation et les données sources, les versions de modèles et les configurations d'agents. Les équipes peuvent remonter à la source des défaillances, expliquer le comportement des agents et analyser les causes premières. Enfin, grâce à la gestion des autorisations et au contrôle d'accès basé sur le rôle, seuls les utilisateurs autorisés peuvent consulter les données sensibles, modifier les critères d'évaluation ou promouvoir les agents en production.

La conformité réglementaire influence elle aussi les workflows d'évaluation. La loi Sarbanes-Oxley (SOX) exige que les systèmes qui influencent les déclarations financières soient encadrés par des contrôles et une traçabilité démontrables. La loi sur la portabilité et la responsabilité en matière d'assurance maladie (HIPAA) impose des garanties strictes : elle exige notamment que les informations de santé protégées fassent l'objet de contrôles d'accès et que leur utilisation soit vérifiable. Le Règlement général sur la protection des données (GDPR) impose des obligations concernant l'utilisation légale, transparente et minimale des données, et exige des organisations qu'elles puissent prouver leur conformité. Toutes ces réglementations nécessitent des pipelines d'évaluation sécurisés et reproductibles qui isolent les données sensibles, appliquent des contrôles de politique et conservent des preuves en vue des audits ; autant d'exigences que les environnements de test ad hoc ou locaux ne peuvent satisfaire de manière fiable.

Les plateformes comme Databricks prennent en charge des workflows d'évaluation sécurisés en unifiant les fondamentaux de la gouvernance (identité, contrôle d'accès, audit et traçabilité) pour couvrir l'ensemble des données, des modèles et des agents. Grâce à cela, les organisations évaluent rigoureusement le comportement de l'agent, mais elles maintiennent également la conformité, minimisent les risques et s'assurent que seuls des agents strictement gouvernés passent en production.

Bonnes pratiques pour l'évaluation en production

Workflows axés sur l'évaluation

Les workflows axés sur l'évaluation intègrent une évaluation à chaque étape. Les premiers prototypes sont testés par rapport à de petits datasets sélectionnés. Les versions intermédiaires sont évaluées automatiquement, et les versions de production font l'objet d'une surveillance continue. Les normes de qualité sont maintenues à l'aide de seuil et la notation automatisée accélère les cycles de développement. L'évaluation devient une fonction stratégique qui façonne la performance, la fiabilité et la sécurité des agents.

Des datasets de haute qualité

Des datasets efficaces ont trois caractéristiques : ils sont diversifiés, leurs données sont récentes, et ils intègrent un contrôle de version. La diversité a pour but de couvrir un large éventail d'intentions et de formulations de l'utilisateur ; des données à jour garantissent la pertinence à l'usage et sont alignées sur les évolutions du domaine. Enfin, la gestion de version permet la reproductibilité et des comparaisons équitables. Unity Catalog fournit des fonctions structurées de traçabilité et de gouvernance pour les datasets qui évoluent régulièrement, afin d'assurer l'intégrité de l'évaluation à long terme.

Équilibrer automatisation et examen humain

L'automatisation permet de déployer l'évaluation à grande échelle à l'aide de juges et d'évaluateurs, tandis que l'examen humain apporte de la nuance et garantit la conformité du système aux attentes du domaine. Les humains affinent les juges automatisés, valident les cas ambigus et ajoutent des exemples aux datasets. L'automatisation se charge des évaluations de routine pour permettre aux humains de se concentrer sur les cas complexes ou à fort impact. Cet équilibre produit un écosystème d'évaluation robuste.

Supervision continue et alertes

La surveillance du comportement en production est la clé de la fiabilité à long terme. Les équipes suivent les taux de réussite en temps réel, les violations de sécurité, l'ancrage des résultats, ainsi que la latence et le coût du système. MLflow note automatiquement les traces et déclenche des alertes au-delà de certains seuils. Les traces de production enrichissent les datasets d'évaluation dans une optique d'apprentissage et d'amélioration continus.

Maîtriser les coûts de l'évaluation

La maîtrise des coûts implique d'optimiser l'utilisation des juges, de réduire les inférences LLM inutiles, d'échantillonner le trafic de production, de mettre en cache les évaluations répétées et de privilégier les évaluateurs déterministes pour les vérifications structurelles. MLflow prend en charge l'évaluation modulaire et offre à la fois des politiques d'échantillonnage efficaces et une infrastructure évolutive. Ces pratiques permettent d'obtenir des évaluations de haute qualité sans dépenses excessives en calcul.

Principaux défis

Désaccords entre les juges et faux positifs

Les juges peuvent produire des scores incohérents en raison de la sensibilité à la formulation, de biais du modèle ou de l'ambiguïté du prompt. Les métriques de fiabilité inter-juges mesurent la cohérence des évaluations, tandis que le jugement d'ensemble améliore le rapport signal-bruit. En étalonnant le système à l'aide d'exemples examinés par des humains, les équipes vont conformer les juges aux normes du domaine. Quant à l'évaluation basée sur la récupération d'informations, elle réduit les erreurs causées par les présupposés du modèle.

Débogage des échecs multi-étapes

Les erreurs trouvent souvent leur origine plusieurs étapes en amont de la sortie finale. Les tests de composants et l'inspection des traces permettent d'isoler ces causes profondes. La relecture des traces expose les erreurs touchant l'interprétation, l'utilisation des outils ou le raisonnement. MLflow rend le débogage multi-étapes reproductible et efficace.

Cas limites et cas adverses

Les cas limites et les prompts adverses révèlent des vulnérabilités dans le respect des instructions, la sécurité et le raisonnement. Les datasets d'évaluation doivent inclure des entrées ambiguës, incomplètes, inhabituelles et intentionnellement trompeuses. Ces datasets doivent être régulièrement mis à jour pour garantir la résilience du système face à l'émergence constante de motifs adverses.

Maintenir la pertinence dans le temps

La pertinence de l'évaluation diminue au fil de l'évolution du comportement des utilisateurs, des règles du domaine et des sources de récupération. Pour contrer cette dérive, les datasets, les évaluateurs et les juges doivent être régulièrement mis à jour. La supervision en production permet justement de découvrir de nouveaux exemples pour que l'évaluation reste représentative.

Démarrer

Liste de contrôle pour un bon départ

Cette liste de contrôle vise à aider les équipes à commencer l'évaluation systématique des agents d'IA avant même de mettre en œuvre une automatisation complète ou des tests à grande échelle.

1. Définir les métriques et les critères de réussite : identifiez les indicateurs de performance, de sécurité et d'efficacité qui reflètent les besoins de votre entreprise.
2. Créer un ensemble de tests restreint mais représentatif : commencez par une sélection concise d'exemples qui illustrent les workflows courants et quelques cas limites complexes.
3. Choisir une méthode d'évaluation : sélectionnez la bonne combinaison de juges LLM, d'évaluateurs en code et d'examen humain pour votre évaluation initiale.
4. Établir une référence : exécutez l'agent sur votre dataset de test initial et consignez les performances obtenues dans toutes les métriques choisies.
5. Définir des objectifs d'amélioration : définissez des objectifs clairs et mesurables pour la prochaine itération, qu'il s'agisse d'améliorer le taux de réussite, de réduire les violations de sécurité, de diminuer la latence ou d'augmenter l'ancrage.
6. Intégrer une boucle d'évaluation : intégrez l'évaluation à votre workflow itératif. Suivez la boucle Tester → évaluer → affiner → retester, en utilisant MLflow pour consigner les traces, appliquer des évaluateurs et suivre les améliorations d'une version à l'autre.

Modèle de maturité de l'évaluation

Le modèle de maturité de l'évaluation permet à une équipe de déterminer où se situent actuellement ses pratiques d'évaluation et comment progresser pour une évaluation des agents plus systématique, évolutive et robuste. Ce cadre décrit cinq niveaux de maturité :

• Niveau 1 – Test manuel : l'évaluation repose sur des prompts ad hoc et une inspection informelle des résultats.
• Niveau 2 – Cas de test scriptés : les équipes introduisent une automatisation de base ; elles génèrent des entrées à l'aide de scripts, enregistrent les sorties et évaluent les performances au moyen de règles simples ou de vérifications ponctuelles.
• Niveau 3 – Pipelines d'évaluation automatisés : les équipes s'appuient sur MLflow et des outils similaires pour automatiser l'enregistrement des traces, leur notation et la création de rapports.
• Niveau 4 – Supervision et retours d'information continus : l'évaluation s'étend à la production. Les traces sont notées automatiquement et en direct, des alertes détectent les régressions et les insights sont réinjectés dans le développement itératif.
• Niveau 5 – Optimisation continue : l'évaluation est entièrement intégrée aux workflows CI/CD. Les équipes s'appuient sur des juges qu'elles peuvent affiner, des évaluateurs alignés, des datasets automatiquement mis à jour et des tableaux de bord pour optimiser la qualité en continu.

Lorsqu'elles savent à quel stade elles se trouvent, les équipes peuvent décider en toute connaissance de cause de la marche à suivre pour accroître la fiabilité et la vélocité du développement : introduire le scoring automatisé, adopter l'évaluation basée sur les traces ou mettre en œuvre la supervision en production, par exemple.

Ressources et marche à suivre

Ces ressources et suggestions d'étapes invitent les équipes à poursuivre leur apprentissage, à élargir leurs pratiques d'évaluation et à intégrer progressivement des outils plus avancés. Face à l'évolution des architectures d'agents et à l'apparition de nouvelles méthodes d'évaluation, la découverte et l'expérimentation continues revêtent une importance cruciale.

Quelques pistes pour les équipes qui souhaitent approfondir leur connaissance des méthodologies d'évaluation :

• Documentation MLflow : des guides concernant le traçage, les juges LLM, les évaluateurs personnalisés, les datasets d'évaluation et la supervision en production.
• Exemples Agent Bricks et Databricks : des tutoriels et des notebooks conformes aux bonnes pratiques pour créer et évaluer des agents de haute qualité.
• Outils open source : des bibliothèques telles que DeepEval, Promptfoo, Langfuse et Phoenix pour le débogage, le test des prompts et les workflows de développement itératifs.
• Littérature de recherche : études sur l'évaluation des LLM, la qualité de la récupération, les cadres de sécurité, les tests de jailbreak et les diagnostics de raisonnement multi-étapes.

Les prochaines étapes consistent généralement à intégrer l'évaluation dans les pipelines CI/CD, à adopter des juges ajustables pour la notation spécifique au domaine, à enrichir les datasets d'évaluation à l'aide des traces de production ou à apporter des améliorations aux frameworks d'évaluation internes.

En investissant dans l'apprentissage continu et l'expérimentation itérative, les organisations peuvent renforcer leurs capacités d'évaluation, améliorer la fiabilité des agents et accélérer l'innovation dans les applications axées sur l'IA.